| Издавна самыми могущественными существами в Изнанке считались архи - наивысшие создания, по силе с которыми сравниться не мог никто. Люди, к сожалению или счастью, после Альтерации смогли лицезреть лишь часть того былого могущества. Как бы там ни было, со своими способностями или без них, архи долгое время считались вечными, как мир. Все на этой Земле были смертны, кроме них.
Так все считали до тех пор, пока в 2075-ом году не умер архангел Эван - младший из всей шестерки. Умер тихой, спокойной и, как оказалось, вполне предсказуемой для архангелов смертью. За ним последовали все его старшие братья, один за другим. Последним оказался тот, кто был рожден первым; тот, кто, по иронии судьбы, больше всего был привязан к своим братьям; тот, кому наблюдать за их кончиной было тяжелее всего. Вести о смерти Люцифера разлетаются со всего мира с умопомрачительной скоростью. И пускай кому-то гибель последнего из архов сыграла только на руку, официально третьего июля весь мир скорбел об утрате.
Похороны были назначены на седьмое июля, местом было выбрано кладбище Грин-Вуд в Нью-Йорке. В полдень здесь должны были собраться все те, кто неравнодушен к судьбе последнего из архов, а таких оказалось немало. Помимо родных, близких и официальных лиц, многие решили посетить проводы Люцифера из религиозных соображений или просто потому, что подобных событий свет уже точно больше не увидит.
Так или иначе, днем на кладбище Грин-Вуд собралось настолько огромное количество народа, что для дополнительной охраны были привлечена полиция и сотрудники ДОКИ. Но даже повышенная бдительность не могла подготовить людей к тому, что случилось. Агент Нэшвилл, обойдя свой квадрат, глухо сообщил в рацию об отсутствии подозрительной активности и принялся возвращаться. Небо над головой стремительно затягивалось тучами, и в воздухе стоял запах приближающегося дождя - не хотелось бы вымокнуть до нитки. Уже по пути обратно он заметил стоящую под раскидистой ивой высокую женскую фигуру. Дерек Нэшвилл мог поклясться, что буквально минуту назад ее там не было.
- Мэм? - осторожно спросил агент, приблизившись. - Если вы пришли на похороны, то, пожалуйста, подойдите ближе к остальным. Если нет, покиньте территорию.
Женщина подняла голову, перевела на него взгляд прозрачно-серых глаз. Шестиугольная звезда на цепочке, висевшая на тонкой белой шее, гипнотически покачивалась.
- Ваша сестра вас заждалась, Дерек, - негромко и отрешенно произнесла женщина и снова отвернулась, утратив к агенту всякий интерес. Нэшвилл нахмурился, озадаченно покачал головой. Его единстввенная сестра Лайза была мертва уже шесть лет.
Он уже хотел было еще раз попросить неизвестную даму удалиться, но замер, когда она подняла правую руку, оттянула черный рукав, обнажая светлую кожу, покрытую непонятными темно-серыми символами. Запоздало агент понял, что не представлялся, и знать его имени женщина не могла никак.
- Вы будете первым, - тем же скучающим тоном протянула она, невесть откуда извлекла тонкий, хищно блеснувший в дневном свете нож, и с силой полоснула себя по запястью.
Над головой оглушительно загрохотал первый раскат грома.
| |
