Ева зевнула и потерла затекшую шею. Неожиданные два часа сна – даже бывшие террористки не могут ходить трое суток без сна, литрами поглощая декокты, и не вырубиться прямо за столом – облегчения не принесли.
«Кажется, стало только хуже. Мне не помешают подпорки для век.» - она не шутила. Чтобы держать глаза открытыми приходилось буквально поддерживать веки пальцами. Почти Вий.
Хотя почему почти? От её взгляда сейчас тоже вполне можно было умереть. Поэтому секретарша, принесшая кофе, но не принесшая необходимых бумаг, предпочла взора не подымать и ретироваться как можно скорее, в оправдание пискнув у самой двери, что секретарша Новака не отвечает на вызовы.
С криками о том, что работают в АРИ одни ленивые идиоты, которым не оторвать свою задницу от стула и не сходить куда следует, Фрост швырнула чашку в нерасторопную сотрудницу. И, естественно, тут же отправила её варить новую порцию.

Как и ожидалось, когда кофе было допито, а конец рабочего дня опасно приблизился, Престон волшебным образом на пороге не появилось.
«Всё приходится делать самой!»
С Морган никогда не бывало легко. У стихийницы в голове не укладывалось, почему Новак наступает на грабли Блэквуда и не снимает её с должности. Эта катастрофа на ножках – как она пережила войну до сих пор оставалось для Джил загадкой – редко что-либо делала вовремя. Либо забывала, либо сама же устраивала себе форс-мажоры, став живой легендой АРИ.
Вот и в тот момент, когда Ева воинственно прошествовала по коридору, распугав оставшихся ударников труда, и призраком мщения возникла в дверях приемной Директора, вампир висела на шее у Комиссара Нью-Йорка.

Эванджелина не бросилась бежать, не притворила деликатно дверей, даже не хмыкнула многозначительно. Только поморщилась, когда королева неловких положений начала лепетать оправдания – на сегодня ей с лихвой хватило и собственной секретарши.
- Когда дело касается тебя, Тереза, я предпочитаю вообще не думать. Просто коплю в голове факты. – ведьма ухмыльнулась, а затем добавила еще более холодно, кивнув на кипу бумаг в руках Престон, - Я надеюсь, это мне. Ты же помнишь, дорогая, что даже вампиры из пепла не регенерируют? А я именно в него тебя и превращу, если ты сейчас же не дашь мне запрошенную еще вчера выборку отчетов. – Фрост нахмурилась и скрестила на груди руки.
Уходить она явно не собиралась. И проявлять хотя бы минимальное уважение к чужой личной жизни тоже.
Конечно, стихийница не собиралась рассказать всему Агенству о «страстных объятиях», да это и не нужно было, если интимная связь в действительности существует. Эванджелина давно усвоила, что в служебных романах всегда две стороны. На одной стоит начальство, в койку к которому мечтают залезть все, а неодаренные высоким вниманием завидуют молча, боясь лишиться места из-за роспуска сплетен. На другой – те, кому никакие старания не помогут скрыть свое пикантное положение.

- Комиссар, ситуация по-прежнему к лучшему не меняется? - будничный тон, бесстрастный, но цепкий, пробирающий до самых костей взгляд.
Тереза - она же Морган – была как обычно нелепа. Ничего нового и интересного.
А вот Клавдий Тессел выглядел откровенно плохо. Однако Джил ему не сочувствовала. В конце концов, только дурак, устраиваясь на работу в АРИ, мог надеяться на легкую жизнь и фиксированный график.

В связи с последними событиями ведьму, как и многих обычных агентов, всё чаще выдергивали из постели посреди ночи. - Патрик злился. Ей приходилось задерживаться в штаб-квартире сутками. – Патрик ревновал и совершенно точно разнюхивал, ища доказательства неверности жены. К счастью, её ночи на работе были наполнены лишь страстным насилием со стороны бумажек и экстренных совещаний.
Фрост тоже выматывалась и злилась, но не позволяла себе быть мрачнее обычного. Хотя, возможно, от роптаний подчиненных её спасала репутация. Приветливым и благожелательным начальником она никогда не была, поэтому парочка отборных ругательств или затянувшаяся дольше обычного выволочка никого не удивляла.
И плохо выглядеть стихийница себе тоже не позволяла. Когда не справлялся кофе, на помощь приходили тонизирующие зелья, выстроенные радужной батареей на подоконнике. Когда синяки под глазами уже не маскировались толстым слоем косметики, в дело выступали все те же зелья, но в виде примочек. А еще, за прошедшие напряженные недели в рабочий кабинет перекочевали деловые костюмы и не одна пара туфель на головокружительных шпильках.   
Каждый раз, выходя из кабинета, Эванджелина была безупречна и строга, считая, что должна подавать своим людям пример. Должна убеждать подчиненных, что её силы не кончаются. Должна олицетворять ту самую планку, до которой большинство мечтает допрыгнуть.
Так было в Альянсе, так оставалось в Агентстве.

Тереза Престон. Она же Морган, она же... еще куча имен, которые Клавдий не запомнил, хотя, кажется, вампирша о них рассказывала. Или не рассказывала. Плевать, это не важно. Так вот. Это было ходячее недоразумение. Катастрофа. Апокалипсис. Ходячий пиз*ец, одним словом. Тессел очень долго и упорно недоумевал, как это нечто могло вообще оказаться в такой серьезной структуре как АРИ. Но оно оказалось, вызывая у молчаливого и хмурого нового комиссара Нью-Йорка исключительно желание приложить руку к лицу и не видеть всего этого. С тех пор прошло два года, но не сказать, что мнение Клавдия на счет Терезы сильно изменилось. Она все еще вызывала у него ассоциации с ходячей катастрофой и ни с чем иным. А вот их отношения очень даже изменились, но это тоже вызывало у Тессела все то же желание приложить руку к лицу и задаться риторическим вопросом "и как меня угораздило?". Да как-как, вот сами подумайте, 24 на 7, с минимумом выходных в год, без отпуска и различных там поблажек, думаете так просто личную жизнь строить? Вот Клавдий и не строил, а просто периодически спал с Терезой. По дружбе, какие чувства, вы о чем вообще. О том, что она замужем он просто не думал. А зачем, спрашивается?
— Дамы, полегче, — устало вздохнул Клав, наблюдая за перепалкой ведьмы и вампирши, — Мне только трупов в АРИ не хватало до полного счастья.
Сложившаяся ситуация в городе выматывала всех без исключения. Ну, или с одним исключением. Терезе, кажется, было все ни по чем, хотя Клавдий прекрасно понимал, что это лишь из-за того что она тупенькая немножко. Ну, или не немножко. Вот только миссис Фрост, в отличие от комиссара Тессела, выглядела намного лучше, хоть и проводила в АРИ столько же времени, что и он. Клавдий относился к Эванджелине с некой опаской, хотя никогда не мог объяснить даже самому себе, что именно вызывало у него эти ощущения. Но всего его опасения никогда не выказывались на его непосредственной работе и когда нужно было тесно сотрудничать с кругом или еще что. В конце концов, с Евой они в какой-то степени были даже родственниками, хоть и весьма далекими.
— Всё без изменений, — ответил Клавдий на вопрос Фрост, — У нас все еще нет никаких веских доказательств и подозреваемых. А усиление и увеличение патрулей ни к чему не привело, но вы и так должны знать это, миссис Фрост, — деловые рабочие отношения - это именно то, что связывало Клавдия со всеми сотрудниками АРИ. Даже с той же Терезой - их может связывать что угодно, но на работе их связывает только работа и ничего больше. Клав так держался абсолютно со всеми без исключений. Холодно и сдержанно. Он никогда не славился любвеобильностью и общительностью, но с того момента, как занял пост комиссара Нью-Йорка, это еще больше усугубилось. Наверное, сказывалось отсутствие вечно болтливого и доставучего напарника, который был для Клавдия одним из немногих друзей. Клан тоже был далеко, аж в Техасе, а за последние два года Клавдий был там от силы раз, совершенно выпав из жизни собственного клана и маяча где-то на периферии. Габриэлль, конечно, знала, что в любой момент может рассчитывать на его помощь, но от этого они ближе не становились. Наверно, еще одним его почти-другом можно было считать директора Новака, с которым у Клавдия сложились очень хорошие отношения еще с тех времен, как Джеймс был комиссаром Нью-Йорка. И именно совета Новака Тесселу сейчас не хватало, как никогда - так он оказался у его кабинета, хотя знал, что директор еще не вернулся.
— Кофе это хорошая идея, Тереза, — откликнулся Клав на предложение, — И единственная здравая мысль от тебя за сегодня.
Нет, ну правда. Он хорошо относился к Престон, но иногда просто не мог упустить шанс проехаться по ней с тонкостью асфальтоукладчика. Что поделать, но чувство юмора у Клавдия была сродни чувству юмора большого и жирного тролля из сказок. Но кофе это действительно хорошая идея, учитывая что чуть позже Тессела ждет еще одно совещание с агентами, а глаза все стремятся самопроизвольно закрыться. Нужно было взбодриться хоть чем-то, предпочитая не думать о том, что еще пару месяцев в таком режиме и у него вместо крови в сосудах будет кофе.