NEXUS: 2087 |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » NEXUS: 2087 » ФЛЕШБЭКИ » practical witchkeeping
----------------- PRACTICAL WITCHKEEPING -----------------
EVANGELINE FROST, LEONARD HARVEY
» ДАТА: 15.04.2071
» МЕСТО:
Нью-Йорк, штаб-квартира АРИ» ОБЩЕЕ ОПИСАНИЕ:
Испытательный срок для новообразованного подразделения Агентства прошел, пора продемонстрировать свои умения перед вышестоящими лицами. Иначе есть риск самим увидеть, как творится нешуточная магия исчезновения целых отделов, перераспределения бюджетных средств организации и прочие человеческие фокусы.
ВНЕШНИЙ ВИД:
| С СОБОЙ:
|
Через панорамное окно во всю стену было отлично видно, как стремительно продвигается строительство нового уровня автомобильных дорог. В узкую зеленую зону вдоль восточного побережья перебралось практически всё население Штатов, а и без того переполненный Нью-Йорк более не мог расти вширь. Теперь из просто огромного людского муравейника этот город превращался в муравейник многоярусный.
Небоскребы стремились пронзить облака. Причудливые копья из стекла, металла и новейших высокопрочных материалов.
С двадцать седьмого этажа земля была едва различима, скрытая наслоениями асфальтовых полотен, стройными рядами поддерживающих опор и слепящим светом реклам. Десятилетия назад, почти в другой жизни, босая Ева брела по предрассветно пустынным улицам, а теперь казалось, что жизни там нет. Только беспорядочное копошение в темноте сомнительных личностей, половины из которых для государства не существовало вовсе.
Последствия войны: в противостоянии уничтожение-выживание перепись населения - всегда дело десятое.
Ева осторожно отпила кофе из белоснежной чашки с угловатой эмблемой организации, что до сих пор всплывала в кошмарах альтеров, рожденных до заключения мира.
Агентство Расследования Изнанки.
«Забавно, когда-то попасть суда не в качестве пленного было почти невозможно и так желанно, а сейчас я стала частью системы.»
Фрост кривовато улыбнулась городу. Она ничего не забыла и другой не стала, но пришлось стиснуть зубы и сделать вид, что поддерживает новые условия игры. Той, кто убивал людей, пришлось стать ведьмой на правительственных побегушках.
Преступница помогает ловить преступников.
Насмешка судьбы, не иначе.
Голограммный экран над столом за её спиной жил беззвучными видеозаписями новостных сводок и пестрел напоминаниями о последних сроках отчетов, за которые стихийница ещё не садилась. Она искренне ненавидела бюрократию, но добросовестно заполняла все формы, строя из себя добропорядочного и ответственного сотрудника.
Сегодня станет понятно, дало ли это плоды.
Шесть месяцев испытательного срока и напряженной работы подошли к концу. Километры потраченных нервов начальства. С десяток скандалов с Патриком – два или три с битьем посуды, один с горящим столом, выброшенный из окна под звенящий аккомпанемент осколков. С сотню сотрудников ДОКИ, считающих её высокомерной и невыносимой лишь потому, что Ева имела наглость не утруждать себя в выборе выражений при объяснении чужой неправоты.
Стыдно признавать, но Эванджелина получала удовольствие. Она снова чувствовала себя самостоятельной и ценной не только из-за материнства. Теперь она могла тягаться с Патриком в важности занятий, принимать решения, руководить людьми и, главное, она обеспечивала необходимую их семье видимость поддержки мира и сотрудничества.
Как любое из начинаемых дел, Джил собирала и организовывала этот круг, вкладывая душу. Учила, тренировала, воспитывала и иногда ломала взрослых людей. Подчиняла и, незаметно, привязывая их к себе, прикипела к ним сама.
В этом было нечто ностальгическое. Что-то «крысье».
Как и в репутации конченной стервы, которую проклинали десять человек, еле доползающих до своих домов после рабочего дня. Десять сильных личностей, взращенных на военном пайке. Одиночки – урожденные или отбившиеся от кланов в силу личных причин -, ищущие собственное место в кардинально изменившихся реалиях. Десять замученных подчиненных, считающих её тираном. Десять деталей единого магического механизма, которые полгода Джил заботливо перебирала и ставила на нужное место. Пока круг не сросся в единый организм, пока его участники не стали мыслить одинаково.
- Мэм, Круг Агенства Расследования Изнанки ожидает Вас в полном составе. – Еву передернуло, – До прибытия наблюдателей для оценки эффективности осталось тридцать минут ноль-шесть секунд. Министр Особого Контроля Изнанки с учетом актуальной информации о загруженности транспортных магистралей ожидается через одиннадцать минуть тридцать шесть секунд.
«Если после сегодняшнего я обоснуюсь здесь надолго, надо не забыть заменить вербальные протоколы ВИ на менее официальные. Меньше пустых слов и ненужной точности. Взять хоть эти секунды.»
- Вы же помните, если сегодня решат, что мы здесь не приносим пользы – нас прикроют. – предостережение вместо приветствия. Десять внимательных пар глаз обратились к вышедшей из кабинета рыжей женщине. - И я не уверена, что Комиссия будет состоять преимущественно из альтеров, имеющих представление о возможностях магического круга. – Ева ухмыльнулась. Она в очередной раз вспомнила все казусы, возникавшие от непонимания. Ей пришлось потратить немало сил, чтобы все без исключения агенты – обычные люди в том числе -, уяснили, что ведьминский круг может, например, считать чужие мысли даже против воли, но не телепортировать на другой конец города.
- Молитесь, чтобы сегодня произошло что-нибудь посерьезнее выхваченной сумочки.
«Пусть удача окажется на нашей стороне.»
- А теперь, - ведьма хлопнула в ладоши, заставив вздрогнуть наиболее сонных и расслабленных, - за работу, господа. У нас целая гора магических побрякушек, которые требуют проверки. И раз сегодня мы все вынуждены сегодня здесь и ждать великих свершений, то разбейтесь на две части.
Ведьмы послушно разбрелись по разным углам просторного рабочего кабинета – не ритуального зала, ибо не стоит бить кувалдой там, где можно справиться голыми руками -, оставив начальницу наедине с недопитым кофе.
- Министр Особого Контроля Изнанки прибыл. – сообщил ВИ через наушник. Фрост залпом опустошила чашку и, прежде чем выйти в маленькую приёмную, отставила её на ближайший подоконник.
Секретарши – миловидной девушки двадцати пяти лет, единственной примитивной и прямо не подчиняющейся Еве -, не было на месте. Улетела встречать. На столе лежала парочка новых вещиц, направленных на проверку, которые Элиза ещё не успела оформить по всем правилам.
Закрывая для удобства глаза, Эванджелина потянула к стихиям, чтобы узнать местоположение интересующей её парочки. Они ожидаемо нашлись в лифте – стихийница проследила их оставшиеся четыре этажа, затем сосчитала до тридцати восьми (именно столько секунд было необходимо, чтобы неспешно дойти до дверей приёмной) и придала своему лицу выражение максимальной почтительности и благожелательности.
- Мистер Харви. – с полуулыбкой Ева приветствовала начальство коротким кивком, - Доброе утро. – ведьма сделала приглашающий жест рукой, - Вы прибыли первым. К сожалению, преступный мир Нью-Йорка ещё не выкинул сегодня чего-либо из ряда вон выходящего. Мои сотрудники заняты плановой проверкой артефактов.
Как обычно: костюм строгий, нога-рука - искусственные, коммуникатор в ухе, солидность на лице
- Мне не нравятся эти ведьмы в Агентстве.
Капитан Нью-йоркского спецотдела АРИ сидел напротив Харви в его кабинете и был донельзя мрачен. Его маленькие темные глаза казались еще темнее под сурово сдвинутыми бровями, будто их сокрыла тень от набежавшей тучи. Он воспринимал новое подразделение в АРИ не то как личное оскорбление, не то как личное поражение - одно из многих, которые люди умудрились потерпеть за последний десяток лет перед альтерами, хотя формально все же разгромили их в войне.
- Мы надеваем на волков ошейники и заставляем себя думать, что завели новую собачку. Где гарантии, министр Харви?
Последние слова Олдена прозвучали неприкрытым упреком высокому чину друга, но ему в этом кабинете давно позволялось много большее, чем остальным посетителям. Как правило, он разумно не злоупотреблял своим положением. Только когда нечто доводило его до гипотетически предфинальной черты. Такой Роу был несдержан и опасен своей несдержанностью, но, к несчастью, никакого буксира, чтобы оттащить его обратно, у Лео не водилось, лишь надежда на то, что его получится образумить.
- Нет никаких гарантий, капитан. Только конституция Соединенных Штатов, условия мирного договора с Изнанкой и те документы, которые все венефика подписали при трудоустройстве сюда. Не могу сказать, что это надежная защита. И не могу сказать, что я доволен этим обстоятельством, - Леонарду казалось это невозможным, но его старый друг только больше мрачнел.
- После таких слов ты всегда говоришь “но”...
Харви вздохнул и согласно кивнул.
- Но мне приходится с этим мириться. Сейчас все стало сложнее, чем на войне. Чертовы мутанты выгрызают себе место под солнцем, забывая, что до войны всегда жили в тени, а мы слишком стараемся быть гуманными.
- Гуманизм породил геноцид, - будто отплюнулся Олден, но если не смирился, то присмирел, - Ты сможешь прикрыть их лавочку?
- Могу, - честно признался Леонард, тут же вворачивая свое очередное “но”... - Технически могу. По факту если хоть кто-то заподозрит во мне отсутствие объективности или, тем более, усмотрит в моем поведении личные мотивы, то есть шанс, что министр у тебя будет другой. Хочешь видеть на моем месте какого-нибудь клыкастого?
Капитан Роу красноречиво промолчал. Харви замолчал следом. Близилось время выдвигаться в здание Агентства, и Олден обещался подбросить Лео, но приближать едва ли не неизбежное спецагенту, очевидно, не хотелось. Он ждал приказа министра, однако тот предпочел сначала сделать еще одну попытку примирить товарища с болезненной действительностью.
- Знаешь, в годы войны я хотел получить себе в подчиненные ведьму. Приручить и усмирить волка, если тебе угодно, но все они сопротивлялись или, если их получалось сломать, не могли колдовать больше. Теперь, и можешь считать меня опрометчивым, но я питаю некоторую надежду, что там, где их не пугали клетки и плети, их по-мещански напугает возможность лишиться зарплаты и соцпакета.
- Звучит неплохо, - Олден хмыкнул и все же поднялся с кресла, давая понять, что, в целом, ехать готов, - Ты тот еще мастер сладких речей, Лео. Но ты же знаешь, что в любом преступлении, совершенном альтером, я буду подозревать именно каждого сраного альтера, который топчет эту землю. Независимо от послужных списков и обстоятельств.
- Именно поэтому ты мне и нужен, - в свою очередь тоже поднявшись, Лео сделал пару прихрамывающих шагов в сторону Роу и хлопнул его по плечу. Министру только сменили имплант ноги на образец нового поколения, к нему еще надо было привыкнуть, и до нормальной походки после долгого пребывания в статичном положении пока еще приходилось расхаживаться.
Впрочем, уже спустя полчаса в штаб-квартиру АРИ министр входил твердым и уверенным шагом. Он, вопреки обыкновению, не расточал во все стороны любезности, а, напротив, держался предельно строго, отчего секретарша, попытавшаяся было завести с ним в лифте пустяковый разговор о дороге и погоде, быстро утихла в углу. С Эванджелиной Фрост Харви тоже не тратился на особые церемонии. Беспристрастность рука об руку шла со строгостью, а потому, после короткого приветствия, Леонард, пристально посмотрев на ведьму швырнул ей в лицо первый же её недочет.
- К сожалению? Миссис Фрост, Вы искренне полагаете, что отсутствие преступлений - это повод для расстройства, или просто неудачно пошутили? - Выдержав паузу, отведенную провинившейся на раскаяние, министр прошел следом за приглашающей его рукой, - Я предлагаю пока не дожидаться остальную комиссию. Пойдемте. Покажете мне, чего вы достигли за полгода хотя бы по отчетам.
Отредактировано Leonard Harvey (2016-07-25 19:57:06)
«Как скучно и как надменно. Играешь роль примерного стража порядка, борца за мир? Кого ты пытаешься обмануть? Спорим, что до того, как сменить мех на кресло директора АРИ, а потом и министерское, ты, засыпая, молился об очередной кровавой катастрофе на следующий день. Чтобы было, кого преследовать. Чтобы проявить себя, такого распрекрасного.»
Ведьма могла бы попытаться оправдаться. Сказать, что успех сегодняшнего показательного выступления Круга АРИ напрямую зависит от изощренности преступников Нью-Йорка. Или согласиться с версией неудачной шутки, возможно даже попросить прощения.
Однако она не сделала равным счетом ничего. Ева знала, уверенность в превосходстве часто делает начальство менее бдительным. Она оставила вопрос без ответа, даже старательно изобразила раскаяние. Сцепила в замок руки за спиной, прищурившись уставилась в пол, сдержала ликующую улыбку. Всё для того, чтобы министр Харви не заметил её торжествующего взгляда. Жаль, стыдливого румянца так и не получилось.
- Как Вам будет угодно.
Элиза наблюдала за преображением невыносимой начальницы в кроткую подчиненную с плохо скрываемым любопытством. Ещё чуть-чуть, и удивленно приоткроет рот. Перед тем, как покинуть приемную вслед за министром, Ева бросила на неё такой взгляд, что у девушки все внутри похолодело от страха. И дар речи тоже пропал, естественно.
Ведьма открыла перед мужчиной дверь.
Забавно, что рабочий кабинет ручных ведьм Агенства был вполне банальным. Никаких пучков трав, свисающих с потолка, или человеческих зубов и органов в банках. Конечно, существовала та сторона магии, которая творится в ночи в расписанных рунами подземельях – кровавая, беспринципная и очень могущественная сторона, о которой Фрост знала не понаслышке -, но здесь были только офисные столы, яркие лампы дневного света и люди. Обычные на вид люди в строгих костюмах, распущено сидевшие, как им удобно. На столах, полу, подоконниках. Единственная слабость, которую позволяла им начальница, что сама не прочь закинуть ноги на стол.
Выдрессированные нутом без пряника члены Круга АРИ от работы не оторвались, чтобы приветствовать Харви. Ева не думала, что Леонард придаст этому значение – долгие годы наблюдения за ним давали стихийнице уверенность, что он не из тех, кто ставят на первое место бесполезное раболепие. Однако Джил всё равно внимательно следила за выражением его лица, пока…
… пока в бок её не кольнула руна интуиции.
Джил нахмурилась и тут же замерла на месте. Повела носом, будто принюхивающаяся на охоте гончая.
«Проклятие. Сейчас отскочит.»
- Министр. – ускоряя шаг, Эванджелина обогнала Харви и преградила ему путь рукой. В следующий миг мимо них пролетели старенькие карманные часы с расколотым надвое циферблатом и с громким звуком врезались в стену. Настенные панели пополнились ещё одной вмятиной, аккурат под выжженным пятном размером в ладонь.
«Надеюсь, теперь они поймут, зачем я настойчиво требовала сверхпрочных панелей для отделки.»
- Проклятая вещь. – пояснила она спокойно, с интересом наблюдая за зеленым дымом, сочащимся из разбитых часов, - Они очень не любят, когда их обезвреживают. Путь теперь безопасен. - ведьма повторила приглашающий жест.
Однако их снова немного задержали.
- Миссис Фрост, мистер Харви. – лидер одной из групп отрыл глаза и поспешно вскочил на ноги. Он даже хотел броситься к ним, но Джил остудила его пыл нахмурившись и скривив губы. – Простите.
- Всё в порядке. Продолжайте работу. – и добавила, уже стоя в дверях личного кабинета, - Да, постарайтесь запомнить детали. Я хочу позже поговорить с вами об этих часиках. Их энергетика меня заинтересовала.
- Присаживайтесь. – она явно имела в виду собственное кресло, - Быть может, кофе? – спросила, пока с помощью голографического интерфейса, выведенного над запястьем, задавала условия выборки необходимых отчетов.
За вычетом скучной писанины о горе слабеньких артефактов их осталось всего четырнадцать. О расследованиях было всего двенадцать, и только в двух случаях Эванджелина находила проведенные ритуалы сложными и интересными. Но за неимением лучшего.
Одна из главных проблем, помимо недопонимания, заключалась в недоверии. Агенты не спешили знакомить Круг с текущими расследования, в которых была замешана серьёзная магия. Боялись предвзятости, покрывательства. Временами же просто не знали, что полезного может сделать группа опытных ведьм в конкретных обстоятельствах.
Как бы тщательно гомо сапиенс не изучали гомо венефика, знали примитивные очень и очень мало. Отчасти потому, что магию тяжело объяснить на пальцах для тех, кто не чувствует и десятой доли. Ну и, конечно, потому, что мирный договор отнюдь не сделал ведьм менее скрытными, менее ревностно охраняющими тайны своего искусства.
Вот только заявить министру «знаете, нам не дают работать в полную силу ограниченные дураки» приравнивалось к признанию бессилия. После подобных фраз можно было сразу увольняться по собственному желанию.
Отредактировано Evangeline Frost (2016-08-14 23:49:22)
Все проверки походили одна на другую, независимо от того, где они проводились и на кого или что были направлены. На сходной позиции экзаменатора Харви побывал несчетное число раз за время реформации и расширения ДОКИ и уже привык к повышенному вниманию к себе со стороны “экзаменуемуемых”. Пытливые взгляды, которые пытались прочесть настроения и мысли министра, приучили его держать отстраненный вид, и за сдержанным молчанием подопечных, вроде того, которое сейчас изображала миссис Фрост, Лео и сам умел различать многие оттенки, разве что, зачастую, не хотел. Подобострастность, искренняя вина, сдавленная агрессия - это все было уже не таким интересным, если смотреть с вершины, на которую он забрался. У Харви, как у крупных зверей, число естественных врагов падало пропорционально размеру, а потому отношение к нему подчиненных, равно как и его собственное к ним отходило на планы настолько дальние, что становилось почти незаметным.
Вопреки множественным представлениям о себе, министр не столь часто занимался протекционизмом или ущемлением. Будучи не просто частью, но именно Главой Департамента, он отвечал за него как за свое детище, свой дом или как немаловажную часть себя. Его задачей было не просто управлять ДОКИ - он должен был сделать его максимально эффективным и значимым, а потому даже на фоне накатывающей волны толерантности, распахивающей перед альтерами двери одна за другой, он стремился набирать из их числа наименее бесполезных. Насколько бы он ни был согласен с Роу в его поэтических метафорах о волках в ошейниках, он все равно был объективен и по отношению к организованному Фрост ведовскому кругу. Кроме того, в недавнем разговоре с другом Лео сказал чистую правду - он и в самом деле хотел себе когда-то ручную ведьму, и никакое естественное, эмоциональное недовольство по поводу необходимости братания с недавним врагом его не останавливало в этом желании. Не исключено, что для Эванджелины с её кругом так было даже хуже, чем если бы Харви решил точно их закрыть.
Он вспомнил о волках в ошейниках еще раз, когда шел между столами, за которыми непонятным ему трудом занимались ведьмы, изрядно присмиревшие с той поры, когда он последний раз на своей шкуре испытывал результаты их колдовства. С той поры прошло уже порядочно времени, но Леонард не жаловался на плохую память, так же как его тело не могло пожаловаться на плохие рефлексы. Остановленный рукой Евы, он замер мгновенно. Мгновенно же заметил и проследил за летящими часами, ни на секунду ни разомкнув строго сжатые губы, хотя про себя и проиграл небольшой мысленный диалог. В нем министр говорил подчиненной, что нет нужды рассказывать ему о проклятых предметах, ибо он неоднократно наблюдал их в действии, а она отвечала, что это естественно, ведь она же их и создавала тогда. В подобном Фрост никто не ловил за руку и тактично не спрашивал сейчас, но еще десять лет назад стороны было всего две, и логично, что стоявшие теперь рука об руку министр и подчиненная некогда были разделены баррикадами. Поспешившему извиниться ведьмаку Харви с понимающей улыбкой кивнул. Все то же десятилетие назад, извиняющийся сожалел бы разве что о том, что часы промахнулись.
В кабинете Эванджелины Леонард не стал садиться в предложенное кресло. При одной мысли о том, что после придется вставать, начинала поднывать привыкающая к новому протезу культя правой ноги, но вслух пришлось сказать нечто совершенно иное:
- Спасибо, миссис Фрост, но это Ваше кресло, а я всего лишь гость тут. И, благодарю за предложение, но кофе тоже пока не надо, - и совершенно не по-гостевому, Харви встал у панорамного окна, примерно так же, как ранее стояла хозяйка кабинета. Переданные на его коммуникатор отчеты он просмотрел бегло, концентрируясь на важных моментах, но не вдаваясь в детали и то и дело поглядывая на Нью-Йорк под собой. Из его окон вид был немного иным.
- Это хорошие данные, миссис Фрост, - спустя недолгую паузу Лео разрушил тишину. Он много думал об этом Круге ранее, но сейчас все приходило к некому знаменателю и четче обрисовывалось в его голове. - Они стерильны и выглядят полезными. Уверен, они удовлетворят остальную комиссию...
Внутренний голос голосом Олдена Роу проговорил: После таких слов ты всегда говоришь “но”... - и Лео, улыбнувшись своему отражению в стекле, продолжил.
- Но я буду с Вами откровенен. Я - не остальные, - спокойным, размеренным темпом, в котором воскресли многие говоренные ранее в СМИ провоенные речи, Харви начал не то, что чеканить известные ему истины, а скорее надиктовывать Еве условия, - Все прочие боятся Вас и вашего отдела. Им понравится и их устроит группка ведьм, которые, скорчившись за своими столами, расколдовывают летающие часики, а потом готовы принести извинения за секундный промах. Это напоминает старые книжки о добрых волшебниках. Однако, когда наступит время принимать окончательное решение, вся комиссия будет смотреть на меня. Потому что из всех них только я знаю, кто такие венефика… И мне не нужны добрые волшебники. Мне нужны бойцы, которые при необходимости встанут в круг против армии личей и умрут за граждан этой страны. Их я в этих отчетах не увидел.
Харви отвернулся от окна, посмотрел на Еву сухо и безэмоционально.
- Я дав Вам сутки, чтобы сделать то, что меня впечатлит, и позволит не сомневаться в верности делу Вас и Ваших людей. В противном случае, даже если Круг будет принят, его обязанности сконцентрируются на кабинетной работе и переборе бумаг. Вы поняли меня?
Голос по громкой связи доложил о прибытии господина мэра, и Харви загодя приветливо улыбнулся, продолжая смотреть на Фрост немигающим строгим взглядом.
Ева проводила Харви взглядом и мысленно посмеялась. Ожидание не нервировало, просто давало время подумать, поглаживая шрамы на ладони.
«Гость, как же. У обычный людей наглость – второе счастье, а у господина министра - первое. Что не удивительно – важные шишки всегда этим отличались и неплохо на это ловились. Хотя на обнаженное тело и взгляд с поволокой всё-таки чуть лучше.»
Воспоминания о бурном прошлом в Альянсе значительно улучшили настроение ведьмы. Чужая боль даже сквозь годы доставляла удовольствие и панорамное окно служило не окном в мегаполис, а экраном для кровавых картинок. Она видела весь спектр предсмертной агонии, и каждый оттенок имел для Фрост собственный привкус – соленый и металлический у истекания кровью, сахарный у мучений от яда… Но больше всего ей нравился травянисто-кислый, когда ножом в собственной руке вспарываешь плоть жертвы и пресекаешь любой звук, вталкивая крики обратно в глотку воздушным потоком.
- Но я буду с Вами откровенен. – женщина сморгнула наваждение и посмотрела на Леонарда крайне заинтересованно. Уже очень давно мало кто в её присутствии оставался достаточно храбрым для откровений. Особенно, таких неприятных.
- Поняла ли я Вас? – женщина расхохоталось и царапнула ногтем по стеклу. Звук был поистине ужасным, - Более чем. Я поняла, что вы – напыщенный индюк. Примитивный, глупый. Который, к тому же, забыл, что за неуважение можно поплатиться жизнью.
Она не шептала заклинаний и не вскидывала зловеще рук, только покривила губы в подобии улыбки, и Харви впечатало в стекло воздухом. Эванджелина не дала телу упасть, продолжая давить до тех пор, пока не захрустели сминаемые давлением кости. И череп.
- Милые плюсы современного стекла. – пробормотала, измазывая палец в оставшейся на окне крови министра, - Какой аромат… - выдохнула с истинным наслаждением и ...
… вернулась в реальность. Харви оставался живым и самодовольным, и всё так же считал, что его многозначительный строгий взгляд может на ведьму как-то влиять. Его щитом была не любовь, а её уважение. Леонард был привычен и хорошо изучен, а еще оставался крайне интересным врагом, противостоять которому в кабинетных баталиях не менее увлекательно, чем в чистом поле. К тому же, было глупо разменивать долгосрочные выгоды на минутное удовольствие от убийства.
Поэтому сцена разыгралась в мыслях Евы от начала до конца за долю секунды, но была обречена остаться лишь сладкой мечтой. В реальность болезненная реакция стихийницы не просочилась ни единым проявлением – Джил была спокойна, в меру напряженна.
Даже доброжелательна, ибо искренность в данное время в данном месте являлась непозволительной роскошью, если Фрост всерьез хотела пробраться в оплот человечества.
- Миссис Фрост, господин Мэр в Агенстве. – сообщение от Элизы не помешало ответить. Ева знала, что времени у неё достаточно.
- Министр Харви, - протянула лениво, с честью выдерживая его взгляд, - я вас понимаю. – она позволила себе благосклонный кивок, но тон её ясно говорил, что свою мысль она не закончила, - Но … - ведьма склонила голову набок и прищурилась, - … кажется, не вполне понимаете Вы. – Фрост не торопясь прошла к столу. Подставлять Леонарду спину она не боялась – чтобы следить, нет нужды смотреть, – Вам придется смириться, что ближайшее время никто из людей в соседней комнате не погибнет ради ритуала для АРИ.
Министр мог считать, что это сентиментальная слабость, но после Альтерации ни единый человек – даже Патрик - не занял прочных позиций в её сердце за короткие шесть месяцев. Её позиция зиждилась исключительно на фундаменте из смеси знаний и холодного расчета, но она не ограничивала восприятие Харви объяснениями.
Хотя и могла разжевать, что сила ведьминского круга основывается на трех столпах. Первый – мастерство главы, и без ложной скромности мало кто мог сравниться с Фрост. Второй – уровень участников, а после войны искать толковых ведьмаков вне кланов стало сущим наказанием. Одна половина носителей сильного Дара сошла с ума из-за Вальгаллы, а другая половина по своему развитию приравнивалась к подросткам из-за недостатка практики и внутренних страхов. Наконец, третий – слаженность работы, которая приходит с опытом и удесятеряет цену старых обученных кадров.
«Тупую жертвенность требуйте от боевых магов. Даром, что их общий уровень ниже среднего - для «Крыс» я на них и не посмотрела бы. Они могут умирать хоть пачками, но если того же ждут от Круга, то это – идиотизм. В стране нет достаточных ресурсов, чтобы обеспечить текучку.»
- И я нахожу нужным обозначить, что меня не особо волнует, Ваш вердикт. – Ева опустилась в кресло и закинула ногу на ногу, - Решите, что это будет перебор бумаг – да пожалуйста. Захотите распустить круг – что ж. Я не девочка, чтобы устраивать показательные выступления. И не рядовой агентишка, чтобы дрожать под Вашим взглядом, аки осиновый лист. - откровенность за откровенность. Человек сказал, что не боится ведьмы, и ведьма ответила, что уж ей то тем более не резон бояться человека. Взглядом, позой, лёгкой улыбкой, - Вы понятия не имеете, кто такие венефика. Магия – ваша личная трансцендентность. – «Ибо кроме нас самих никто не представляет, какого это.» - У вас нет ни знаний, ни опыта. Вне зависимости, сколько конкретно отчетов из Вальгаллы Вы прочли. Мало вскрыть тело, вколоть яд или покопаться в мозгу. - её тон оставался приятным и тихим, но образ милой молодой женщины развеялся, как дым.
На пару секунд.
- Давайте просто посмотрим, что принесет нам этот день.
Эванджелина поднялась на ноги ровно за три секунды до появления мэра в дверях. Когда грузный мужчина переступил её порог, она приветливо протягивала ему руку.
- Добрый день, мистер Кларк.
«Что этот увалень тут вообще забыл?» - размышляла, со скрытым презрением слушая его указания о кофе личной помощнице, - «Не иначе, пришел сюда за развлечениями и болтовней. Наивный.»
Фрост предложила ему просмотреть бумаги, пока остальные наблюдатели в пути, но получила отказ со смешком. Не находя в себе сил и дальше лицезреть этот цирк, Ева извинилась и вышла «проверить подчиненных». Поэтому перед членами комиссии она предстала в наилучшем свете – за работой – и после сдержанных приветствий сама провела делегацию в свой кабинет, отпустив Элизу делать аж шесть чашек кофе.
- Дамы и господа, - заговорила из середины помещения, обводя взглядом разношерстную компанию, - думаю, нам нужно обсудить некоторые формальности. Мне, естественно, хотелось бы узнать Ваши планы, дабы обеспечить необходимую безопасности, и понять, требуется ли что-то лично от меня. – Ева в сотый раз за сегодня улыбнулась.
Отредактировано Evangeline Frost (2016-08-31 21:03:25)
Как и большинство мужчин, пожалуй, Леонард не любил дорвавшихся до власти женщин. Ему претили импульсы и цацки, которые неизбежно перетаскивались вслед за своими обладательницами в творимую ими дипломатию. Претило то, что прекрасные особы любили смотреть на себя в зеркале, видя один образ своими же глазами, но редко когда додумывались взглянуть на себя со стороны, мня себя, под стать новой прическе или серьгам - едва ли не монаршими особами. Тогда как из них, насколько Харви мог судить, опираясь на свой опыт, выходили превосходные пешки на формальных должностях. Они годились также в самодурные диктаторы, безусловно. И, если отдавать кесарю - кесарево, более чем хороши женщины были, как спутницы, оберегающие свой очаг и являющиеся великолепным дополнением для тандема, партнерства, подобного тому, что Лео составлял со своей женой. Однако когда дело доходило до сольной игры и изящной, проводимой тет-а-тет политики современного мира с её полутоновыми высказываниями, холодным расчетом за каждой улыбкой и предопределяющими само будущее рукопожатиями - тут женщинам было, по всей видимости, не место. Их хваленая чувствительность, хваленая интуиция уходила на вторые и третьи планы перед простой логикой властьимущих мужчин, а быстро развивающийся в самых далеко зашедших из них нарциссизм заставлял слышать то, что хочется, но никак не то, что подразумевалось.
Леонард спрашивал Еванджелину о преданности, она расслышала в его вопросе лишь угрозу смерти и, возможно, сама того не желая, почти прокопала своему отделу могилу самостоятельно. Создавайся Круг в рамках какой-нибудь историко-архивной миролюбивой отрасли ДОКИ, к нему бы не было претензий, но ведьмы должны были стать частью Агентства - все еще про-военной организации, где каждый, без исключения, действительно обязан был быть готовым служить, бороться за свое дело и жертвовать собой. Подобные требования распространялись, в том числе, и на самого министра. Это он, вопреки всей противоречивости своей натуры, умению зачастую обходить острые углы и властному себялюбию, которое, казалось бы, должно было вынуждать держать свою рубаху ближе к телу, уже демонстрировал и неоднократно. Миссис Фрост же напрямую, то ли не распознав, то ли не умея играть по тем правилам, которые навязывало ей человеческое общество (вероятно, тарнсцендентность аспектов существования между разными расами была взаимной) в лицо призналась своему начальнику, что их отдел не готов отрабатывать на полную сотню процентов свое место, и, более того, не является столь важным, чтобы за него бороться и лично для нее.
Радости Олдена, присутствуй он при подобном, безусловно, не было бы предела. Сам Харви улыбался Еве тоже искренне, улыбкой гроссмейстера, который в три хода прикончит оппонента с другой стороны клетчатого поля, и встретил господина мэра со столь радушным видом, что тот невольно расцвел в ответ. Тонкие, растянувшиеся почти в незаметную линию губы Эдвина Кларка, потерялись под жидкими усишками, подернутыми испариной из-за преодоленных тучным телом метров. Он потряс имплант Харви, похлопал его мясистой лапой по левому плечу, осведомляясь с лету и одновременно о неких “наших” делах, жене, детях и гольфе в воскресенье, а потому пропустил на лице Леонарда мимолетно набежавшую тень. При той легкости, с которой министр мог сейчас разорвать пресловутый Круг, отправив всех его участников бороться с системой и искать себе работу с большими возможностями для их чертовой магии, чем здесь, он все еще помнил о желании добыть ручных ведьм в свой Департамент. Это честолюбивая, отчасти детская прихоть обладать чем-то лично подавить было тем сложнее, чем глубже было заблуждение Фрост об осведомленности министра в том, кто такие ведьмы. Он мог не разбираться в природе или тех глубоких чувствах, которые связывали их с магией, подобно тому, как не разбирался в устройстве механизированной брони. Однако подобно тому, как Харви являлся в пилотировании меха, но он знал на что венефика способны. Ему этого было более, чем достаточно, чтобы расстраиваться возможной потере.
Впрочем, взвешивая против и за, он решил, что лучшей стратегией сейчас перед прочими членами комиссии будет, как ни странно, вопиющая честность. Он не собирался топить Еванджелину (с этим она превосходно справлялась самостоятельно), но и не думал бросать ей спасательный круг, как бы каламбурно сейчас не звучало это слово. Пока в кабинете один за другим появлялись остальные члены комиссии, до нестерпимого неказистые и серые перед эффектной внешностью пока еще хозяйки этого места и такие же до нестерпимого более социально обустроенные, чем она, Харви рукопожатиями и ничего не значащими фразами узурпировал пространство под себя, по крайней мере, в глазах этой - ключевой сейчас для Круга группы. Они всей шестеркой расселись вокруг переговорного стола, Леонард уже привычно абстрагировался от дискомфорта в месте сочленения культи с протезом, и сосредоточился на собравшихся.
Кроме господина мэра, переживающего в глазах электората за любые нововведения в охранной системе города, и самого главы ДОКИ в состав комиссии вошли: господин комиссар полиции города, как наиболее осведомленный во всем что касалось его защиты, госпожа заместитель министра юстиции, господин министр национальной безопасности и непосредственно текущий директор Агентства. Кроме последнего, который был ставленником Харви и априори смотрел начальству в рот, и госпожи замминистра, которая представляла собой как раз женский архетип ведомой пешки и, наверняка, планировала следовать предписаниям своего босса от начала и до конца, все прочие были, безусловно, акулами, хоть и плавали на разных глубинах. Вопрос создания столь мощного оружия, как ведовской Круг решался на высоком уровне.
- Для начала, миссис Фрост, я хотел бы сказать, что нам требуется Ваше понимание, - Бертрам Каррильо - министр нацбезопасности, одним глазом уже смотрел те же отчеты, что до этого пролистывал Лео, - Ваш отдел сохранится в должности только в случае, если мы все, единогласно скажем “да”.
Остальные пять голов едва заметно кивнули. Над кружками с кофе клубился пар, отчеты теперь были открыты перед всеми собравшимися, даже перед изначально не возжелавшим читать их мэром. Госпожа замминистра поправила голографический экран своего коммуникатора, и, сквозь него посмотрев на Еву, тоном строгой учительницы, взяла себе право второго голоса.
- Я бы хотела, с позволения остальных, начать с нескольких вопросов лично Вам, миссис Фрост, как руководителю и, безусловно, идейному вдохновителю отдела. Насколько четко Вы представляете себе охраняемые конституционно права наших сограждан? - линия, которую строила эта немолодая и до глупого принципиальная женщина чувствовалась сразу, но, вечно изображающий из себя добродушного здоровяка Эдвин не мог не отреагировать легким поджуриванием:
- Бросьте, миссис Мэйерс, какое это имеет отношение...
- Боюсь, я вынужден согласиться с госпожой замминистра, - Харви в меру не тактично перебил Кларка, как бы дополнительно подчеркнув поспешностью своего вмешательства серьезность темы. Он закрыл свое окно с документами и обвел взглядом всех собравшихся, - Понимаете, господа, до вашего прихода у меня с миссис Фрост состоялся небольшой разговор, в ходе которого мы выяснили, что я, вопреки моему долгому знакомству с Изнанкой, все же не могу до конца и четко понимать используемые ей ресурсы, в том числе, магию, - на лицах ни одного из шестерки не дрогнул ни единый мускул, но Леонард знал, что прямо сейчас они так или иначе прикинули, как им защищаться от того, что неведомо. Когда берешь в руки незнакомое оружие, как известно, нужно быть на сто процентов уверенным, что ты держишь его правильной стороной.
- Ввиду того, что мы живем в послевоенное время и установить подлинные личности наших нынешних соседей, коллег и даже друзей не всегда предоставляется возможным, нам многое приходится принимать на веру. И это отнюдь не значит, что я не доверяю лично Вам, миссис Фрост или кому-то из Ваших подчиненных, но все же, я согласен с миссис Мэйерс. Мне тоже интересно знать, насколько точно вы понимаете права граждан, которых, безусловно, согласились защищать, только поступив сюда на работу. И как сильно ваш Круг может повредить им.
Харви откинулся в кресле, и сквозь сосредоточенный прищур посмотрел на Еву. Несмотря на то, что этими проволочками в старой, писанной еще под людей Конституции и личном восприятии морали он и пущенные в нужное русло диалога собравшиеся могли за пару часов одних разговоров вышвырнуть весь отдел, министр безусловно, не отказывался от своих слов - у ведьм было двадцать четыре часа, чтобы убедить его в своей пользе и преданности.
Вы здесь » NEXUS: 2087 » ФЛЕШБЭКИ » practical witchkeeping
